Los tres estados de Comte

Comte plantea la existencia de tres estados:

1) El estado ficticio;
En el estadio teológico los acontecimientos se explican de un modo muy elemental apelando a la voluntad de los dioses o de un dios.

2) el metafísico o estadio abstracto; y por último,
En el estadio metafísico los fenómenos se explican invocando categorías filosóficas abstractas.

3) el científico o positivo".
El último estadio de esta evolución el científico o positivo, se empeña en explicar todos los hechos mediante la aclaración material de las causas.

Toda la atención debe centrarse en averiguar cómo se producen los fenómenos con la intención de llegar a generalizaciones sujetas a su vez a verificaciones observacionales y comprobables. La obra de Comte es considerada como la expresión clásica de la actitud positivista, es decir, la actitud de quien afirma que tan sólo las ciencias empíricas son la adecuada fuente de conocimiento.